服饰反映着人类社会生活的诸多方面，不只刻画了一个文明的表面，也是文明心思、国民性格和审美精力的系统折射。服饰是通过服装和饰物来传递关于社会地位、兴趣爱好、信仰观念等信息的非言语符号。依据人类学的研究，人类穿戴服饰的目的首要有三个方面。一是“礼貌”，即因羞耻之念把肉体遮蔽起来。二是“保护”，即保护身体抵御气候的侵袭和外敌的进犯，这是服装的基本功能，也是人不同于动物的生计方法。第三才是“装修”，即装修外观以便展现于众，作为人们体现、表达和传播某种含义、个性的符号和手法。
服饰深深地根植于特定年代、特定集体的文明模式之中，反映着特定年代人们的思想观念、社会习俗、道德风尚和审美情趣，是文明集体全体特征的外在呈现。文明结构及文明集体自身的不断演化，也必然会导致服饰的式样、着装方法与服饰观念的演化。传播学者施拉姆说过，“服装能说话”，人们不只能从服饰自身中获得含义，也对服饰所呈现的穿戴者的地位、认同和遵从的标准等做出反响。
我国的传统服饰有着明显的差异社会等级、区分社会人物、维系血缘家族纽带、衡量社会成员亲疏远近关系等功能，在一定程度上体现着我国社会最基本的社会次序、伦理关系。《易·系辞下》中称：“黄帝、尧、舜垂衣裳而全国治”，其意为，皇帝，尧、舜按照衣裳各首要部位的称号设职位使全国得到管理，服饰等级森严的社会制度被视为对“天意”、“天道”“次序”的详细闪现。
儒家思想对我国传统社会的服饰审美观念也影响深远，孔子的《论语》有云，“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后正人”，其间，“文”寓意“文采”“文辞”“才情”等，体现在外部，指表面、外在的修饰；这里的“质”，意思是“质朴”“朴实”“实质”。大意为，质朴胜过了文采就会野蛮，文采胜过了质朴就会踏实，质朴和文采比例恰当，然后才能够成为正人。儒家思想寻求的是“质”与“文”的高度一致，湖北服饰服装物联网即内涵实质、精力与外在纹饰的调和一致。
在以上服饰审美观念的影响下，我国传统服饰突出的是人的精力与气质而不是人体的曲线，多侧重服饰全体的外观作用以及图案的细致与华美，力求坚持一种东方法的矜持和审美。相比之下，西方传统服饰从一开始就着重人体美的理念，阅历了古希腊、古罗马的宏扬，也阅历了中世纪宗教的压抑，以文艺复兴对人道和人体美的复归，最终在近现代社会走上了塑形的路途。西服和长衫是两种最能代表中西文明的服饰，躲藏其间的文明差异显而易见。西方人重视自我，性格外向并有冒险性，故其服饰更多地体现出坚实、挺立、固和刚性；我国人重视人际关系性格内向、保存，服饰即以线条为主，柔软多变，着重沉着与调和。当然，在当下的多元文明浪潮中，服饰也逐渐走向多元、容纳的特点，国际盛行大牌触动的时尚服饰正在形成一种新型的服饰文明，并走向公众视野。
服饰的流变与融合，展现了人类不同社会的开展轨道。我国先秦时期的“胡服骑射”是中原族群与草原游牧族群服饰融合的典范，推广此举的赵武灵王乃至被梁启超称为“黄帝之后第一伟人”。在我国历史上，伴随着中华民族多元一体格局的逐步形成，不同族群的服饰融合改造，共同承载了中华服饰的基本内容，一些族群的服饰至今仍在大放异彩，比如满族的旗袍、苗族的苗服、蒙古族的蒙古长袍等。自19世纪中叶起，我国传统服饰在迅猛的社会变迁中呈现了改进、创新和以“西装化”为导向的演化趋势，各类西式服饰全面进入我国并敏捷普及社会的各个阶层，与西方的技能、生活方法以及与西式的价值观、审美观一起进入我国人的社会生活当中。不过，湖北服饰服装物联网一些传统服饰仍在不同的地域中存在，近年来呈现的“唐装热”“汉服热”等服饰复古之风备受重视，总归，服饰文明现象始终是丰富文明生活的重要部分。